認知症の中核症状「見当識障害」とは？家族が知っておくべき対応ポイント

こんにちは、介護主任のみしょです。
今回は、認知症の中核症状のひとつである「見当識障害」について、現場の視点から詳しく解説します。
「見当識障害」とは、時間・場所・人物の感覚が分からなくなる症状で、認知症の方に非常に多く見られます。

家族としては「どうして分からないの？」「何度も同じことを聞かれる…」と困惑しやすい部分。
しかし、この症状は単なる“物忘れ”ではなく、脳の機能低下によって起こる「方向感覚の喪失」です。
この記事では、特徴・原因・家族ができる工夫・支援方法を、介護主任の立場から具体的にお伝えします。

見当識障害とは？

見当識（けんとうしき）とは、「自分がいつ・どこで・誰といるのか」を理解し、状況を正しく認識する力のことです。
これが失われると、本人の中で「今の現実」と「過去の記憶」が混ざり、時間や場所、人間関係の感覚がズレるようになります。

たとえば、昼間でも「夜だ」と思い込んだり、自宅にいながら「家に帰る」と言い出すこともあります。
これは“嘘をついている”わけではなく、本人の脳が本当にそう認識している状態です。

このような混乱は、記憶障害や理解力の低下と重なって起こるため、日常生活に大きな影響を与えます。

見当識障害は、多くの場合、次の順番で進行していきます。

つまり、最初は「今日は何日？」といった時間の混乱から始まり、次第に「ここはどこ？」と空間の感覚を失い、最終的には「この人は誰？」と人物の認識が曖昧になっていくのです。

この進行は人によって差がありますが、認知症が進行するにつれて見当識のズレが強まる傾向にあります。

見当識障害は、家族にとって最も戸惑いやすい症状のひとつです。
たとえば、

これらの言動は、本人の中では真実として感じられているため、いくら「違うでしょ！」と訂正しても理解されません。
むしろ、否定されることで不安や怒りが増し、関係がこじれることもあります。

ここで大切なのは、正すことよりも安心を与えること。
現実を合わせるより、「気持ちを落ち着ける」ことを最優先にしましょう。

まずは、時間の混乱を防ぐ工夫を取り入れましょう。

視覚的に情報を伝えることで、混乱を少しでも軽減できます。

自宅なのに「家に帰る」と言う場合、環境が変わった不安が原因のことが多いです。

「帰る」と言われたときは、無理に止めず、「少し休んでからにしましょう」と寄り添うのが効果的です。

家族を「他人」と勘違いされると、ショックを受ける方も多いですが、これは本人のせいではありません。
記憶が過去の時期に戻っているだけなのです。

「忘れたこと」を責めるのではなく、「今この瞬間の関係」を大切にすることが信頼関係につながります。

見当識障害が進行すると、徘徊や転倒などのリスク行動が増えます。

これらの行動は、本人が「自分の記憶の中の場所に帰ろうとしている」結果です。
そのため、「徘徊」ではなく「目的のある外出」として受け止め、GPS付き見守り機器の導入やドアセンサーの設置など、安全対策を講じましょう。

見当識障害は、家族だけで抱え込むとストレスが大きくなります。
そこで活用してほしいのが、ケアマネジャーやデイサービス、地域包括支援センターなどの専門支援です。

「もう限界」と感じる前に、相談することが大切です。

見当識障害は、認知症の中核症状の中でも家族の対応が特に求められる症状です。
本人は「わざと」言動しているわけではなく、脳の働きの変化により、現実と記憶の境界があいまいになっているだけです。

家族が焦らず、安心できる環境を整えることで、本人の不安はぐっと軽減されます。
そして、無理せず専門職やサービスを頼ることも“優しい介護”のひとつです。

――「否定よりも共感を。」
それが、見当識障害と向き合う家族にとって、最も大切な関わり方です。