■ 不眠・昼夜逆転とは？

認知症が進行すると、脳内の働き（体内時計）を調整する機能が低下し、昼夜の区別がつきにくくなります。
本来であれば夜に眠り、朝に目覚めるというリズムが崩れ、夜間に覚醒して歩き回ったり、日中に眠気が強くなったりします。
特にアルツハイマー型認知症ではこの傾向が強く、「夜に寝ない」「夜中に家の中を歩き回る」「外に出ようとする」といった行動が現れることもあります。
家族にとっても夜間の対応が続くと、介護うつや睡眠不足を引き起こすリスクが高くなります。

■ 不眠・昼夜逆転の主な原因

不眠の背景にはいくつかの要因が複雑に関係しています。原因を整理して考えることが、対策の第一歩になります。

• ① 体内時計の乱れ：脳の老化により、昼と夜の切り替えができなくなる。
• ② 日中の活動不足：外出や運動、会話などの刺激が少ないと、夜に眠気がこない。
• ③ 不安・妄想：「誰かが来ている」「物を取られた」といった妄想で緊張が高まり、眠れなくなる。
• ④ 服薬・持病の影響：利尿剤やカフェインを含む薬、痛みなどの身体症状が眠りを妨げる。
• ⑤ 環境要因：部屋の明るさ・音・温度が快適でない。

特に在宅介護の場合、「昼間は静かに過ごしてもらいたい」と思ってベッドで横になってもらう時間が増えると、結果的に夜眠れなくなるという悪循環が起きがちです。

■ 現場でできる具体的な対応方法

不眠・昼夜逆転に対しては、「生活リズムを整えること」と「安心感を与えること」が何より大切です。ここからは介護現場でも実際に行っている対応を紹介します。

① 日中の活動量を増やす

散歩やラジオ体操、簡単な掃除など、日中に体を動かすことで夜の自然な眠気を促します。
特にデイサービスを利用すれば、運動・会話・入浴などの刺激が増え、昼夜のリズムが整いやすくなります。
「外に出る」「人と関わる」ことが、認知症の方にとって最高の睡眠薬になる場合もあるんです。

② 朝日を浴びて体内時計をリセット

朝起きたらまずカーテンを開け、自然光を浴びましょう。太陽の光が脳の「体内時計」をリセットし、夜の眠気を誘います。
施設では、朝の体操前に日光浴の時間を設けることで入居者の睡眠リズムが改善したケースもあります。

③ 就寝環境を整える

• 寝室は暗く静かに保つ
• 就寝前のテレビやスマホ使用を控える
• 時計やカレンダーを見やすくし、時間の感覚を保つ
• 夜間のトイレへの動線を安全に確保する

また、夜間に強い照明をつけると「今は昼だ」と誤認して目が冴えてしまうため、間接照明やナイトライトでやさしい灯りを保つのがおすすめです。

④ 安心できる環境づくり

不眠の背景には「不安」「孤独」「恐怖」が潜んでいます。
声かけ一つでも安心感を与えられることがあります。
「大丈夫ですよ」「ここにいますからね」といった穏やかな声かけを心がけましょう。

また、見守り機器を導入して「夜間に転倒していないか」「徘徊していないか」を確認できると、介護者も安心して休めます。
おすすめはソニーのスマートホーム MANOMA（マノマ）「見守り・セキュリティセット」。
見守りカメラやセンサーが連携し、夜間の行動をスマホで確認できる便利なサービスです。

⑤ 専門職に相談する

不眠や昼夜逆転が長引く場合は、医師に相談し、睡眠薬や生活リズム調整の提案を受けましょう。
「薬に頼るのは良くない」と感じる方もいますが、適切な量で短期間使用することで、本人の生活リズムを戻せるケースもあります。
また、薬の副作用や持病による不眠もあるため、独自判断せず必ず医療機関に相談しましょう。

■ 家族ができるサポートと心構え

夜眠らない家族の対応を一人で抱えるのは非常に大変です。
介護者自身が睡眠不足になり、イライラや体調不良を起こす前に、ぜひ外部の力を使いましょう。
たとえば、ショートステイや訪問介護、地域包括支援センターを活用すれば、夜間介護の負担を分散できます。
「少し休む」ことも、立派な介護の一部です。

さらに、精神的なストレスが続くと、自分でも気づかないうちに介護うつのような状態になることもあります。
そんなときは、オンラインで専門家に相談できるエキサイトお悩み相談室のようなサービスもおすすめです。
家族が安心できることが、結果的に本人の安心にもつながります。

■ 介護主任として伝えたいこと

不眠や昼夜逆転は「本人のわがまま」ではありません。
これは脳の病気による症状であり、本人も「どうして眠れないのか」わからないまま苦しんでいることが多いのです。

現場で大切なのは、原因を一緒に探る姿勢です。
「夜中に歩き回る＝困った行動」と決めつけず、「なぜ歩いているのか？」「何を探しているのか？」を考えることで、解決の糸口が見えてきます。
実際に「部屋が暗くて不安だった」「トイレが遠かった」という環境要因を改善しただけで、夜眠れるようになったケースも少なくありません。

介護はチーム戦です。家族だけで抱え込まず、医療・介護・福祉の専門職と連携しながら、本人と家族の両方が安心できる暮らしを目指しましょう。

■ まとめ

認知症のBPSDにおける不眠・昼夜逆転は、生活全体に大きく影響する厄介な症状です。
しかし、日中の活動を増やし、朝日を浴び、安心できる環境を整えることで改善が見込めます。
また、介護者自身の休息・相談・支援も忘れずに取り入れましょう。

「本人を責めない」「介護者も頑張りすぎない」——この2つを意識して、穏やかな夜を取り戻していきましょう。