認知症の中核症状「失認」とは？原因・症状・家族ができる対応方法

こんにちは、介護主任のみしょです。
今回は、認知症の中核症状のひとつ「失認（しつにん）」について解説します。
失認は、「見えているのに分からない」「聞こえているのに理解できない」といった不思議な症状で、家族にとっても理解が難しい部分です。

一見すると「目が悪くなったのかな？」「耳が遠くなったのかな？」と思いがちですが、実はそうではありません。
原因は脳の認知機能の障害であり、視力や聴力そのものには異常がないケースが多いのです。

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失認とは？

失認とは、感覚器官（目や耳）が正常でも、脳が情報を正しく処理できず、対象を認識できない状態のことを指します。
つまり、「見えているのに分からない」「聞こえているのに意味が理解できない」状態です。

これは、脳の「認識する部分」である頭頂葉や側頭葉などの働きが低下することで起こります。
本人に悪気はなく、環境や脳の状態によって認識が変わることもあります。

このような行動は、「目が見えていない」わけではなく、「見たものを理解できない」ことによるものです。

「失認」と一口に言っても、実はいくつかのタイプに分かれます。
それぞれに見られる行動や対応の仕方が異なるため、理解しておくことが大切です。

物を見ても、それが何か分からなくなる状態です。
コップやスプーンなど、日常的に使うものでも判断ができなくなることがあります。

特に高齢者の場合、形が似ているものや色が多いデザインだと混乱しやすく、
「見えているのに使い方がわからない」という状況になります。

音や言葉が聞こえても、それが何なのか理解できない状態です。
例えば、電話のベルが鳴っても「この音が何を意味しているか分からない」というケースがあります。

また、家族の声が聞こえても内容が理解できず、「聞こえない」と誤解されることもあります。

自分の体の一部を正しく認識できない状態です。
「自分の手を他人の手と思い込む」「足が自分のものと分からない」などが代表的な例です。

このような状態になると、服を着る・お風呂に入るなどの動作が難しくなります。

複数の情報を同時に認識できなくなる症状です。
例えば、部屋全体を見渡せず、一部分しか認識できないため、物を探すのが極端に難しくなります。

「メガネがない！」と騒いでいるのに、実は目の前にある——という場面もこのタイプの特徴です。

このような行動は、家族から見ると「突然おかしくなった」と感じることもありますが、
失認による混乱や恐怖が背景にあります。

失認に対しては、「説明して分からせよう」とするよりも、環境と声かけの工夫が重要です。

派手な柄のカーテンや食器は混乱の原因になります。
物の数を減らし、白・ベージュなど落ち着いた色調で統一すると、認識しやすくなります。

日用品の位置を頻繁に変えると混乱が増します。
「コップは流しの横」「服はこの棚」と決めて、毎回同じ場所に置くようにしましょう。

「これはスプーンですよ」「こっちが右手ですよ」と、やさしく説明してあげましょう。
ポイントはゆっくり・優しく・短く伝えることです。

鏡を見て「知らない人がいる！」と言ったとしても、「違うよ、自分でしょ！」と否定すると不安が強まります。
「そうだね、びっくりしたね」と共感し、鏡を一時的に隠すなど環境を整えましょう。

失認のある方は、自分の感覚を信じられず、常に不安を抱えています。
そのため、穏やかな表情と声かけが最も大切な支援になります。

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私が現場で感じるのは、失認がある方ほど「安心」を求めているということです。
周囲の人が穏やかであれば、混乱も減り、表情が柔らかくなります。
逆に、焦らせたり否定したりすると不安が増し、さらに混乱が進むこともあります。

家族ができる最大の支援は、「間違いを正すこと」ではなく、
一緒に安心できる環境を作ることです。
小さな声かけや、そっと隣に座るだけでも、本人にとっては大きな支えになります。

家族が穏やかに接することで、本人の安心感も増し、介護の負担も軽くなります。
理解と支えがあれば、認知症と共に生きる日々も、穏やかで温かいものに変わります。