実行機能障害とは？介護現場で見逃せないサインと家族ができる対応

こんにちは、現役の介護主任をしているみしょです。
介護の現場でよく見られる症状のひとつに、「実行機能障害（じっこうきのうしょうがい）」があります。
これは単なる「物忘れ」ではなく、段取り・計画・判断といった思考面の力が落ちてくる状態です。

例えば、料理をしようとしても途中で手が止まったり、掃除を始めたのに目的が分からなくなったり…。
「どうやって進めていいか分からない」という場面が増えていきます。
この記事では、介護主任としての視点から、実行機能障害の特徴・介護現場での対応・家族ができる支え方を詳しく解説します。

■ 実行機能障害とは？

実行機能とは、人が何かを成し遂げるために必要な「考える力」「段取りを組む力」「判断力」などの総合的な能力です。
この機能が障害されると、以下のような困難が生じます。

このように、行動を「考えて→判断して→実行する」流れのどこかでつまずくのが、実行機能障害の特徴です。
認知症の初期から見られることも多く、特にアルツハイマー型認知症や前頭側頭型認知症で目立ちます。

本人としては「やり方は分かっている」と思っているのに、いざ行動しようとすると進めなくなる――このギャップが、本人にも家族にもストレスになります。

介護の現場では、実行機能障害は非常に多く見られます。
ここでは、日常生活での具体的な事例を紹介します。

冷蔵庫から食材を出しても、次に何をすればいいか分からず立ち尽くす。
「どうすればいいの？」と尋ねられることが増え、最終的に何も作らずに終わってしまうケースがあります。
本人は「料理はできる」と思っていても、工程を組み立てる力が低下しているのです。

ズボンの上に下着を履こうとしたり、パジャマの上から洋服を重ねてしまうなど、順番の誤りが出ます。
これは「何から着ればいいか」の判断が難しくなることが原因です。

片付けを始めても、途中で別のものに気を取られて中断してしまう。
結果的に「片付けているのに部屋が散らかる」状態になります。
行動の途中で目標を見失うのも、実行機能の障害による典型的なサインです。

「支度してね」と声をかけても、何から手をつけていいか分からない。
服を選ぶ・バッグを用意する・鍵を持つ…といった一連の手順を構成できないため、時間ばかりかかってしまいます。

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実行機能障害への対応で最も大切なのは、「できないこと」を責めず、「できる環境を整える」ことです。
本人の力を引き出すために、家族ができるサポートを紹介します。

「料理してね」よりも、「まず野菜を洗って」「お鍋にお湯を入れて」と一つずつ区切ることで、行動がしやすくなります。
指示は短く・明確に・一度に一つが基本です。

見えない場所にあると、次の行動に移れません。
歯ブラシ・タオル・着替えなどを視覚的に分かるように並べておくことで、動作のきっかけを作れます。

「次は何をするんだったかな？」と一緒に考えるように声をかけると、本人の思考を刺激できます。
命令口調ではなく、共感や寄り添いを意識することが大切です。

少しでもできたら「助かったよ」「ありがとう」と言葉にする。
自信を持つことで意欲が上がり、できる行動が増えていきます。

実行機能障害が進むと、行動の混乱から怒り・不安・拒否といった心理的な反応（BPSD）が出ることもあります。
特に「何をすればいいか分からない」状況が続くと、本人はストレスを強く感じます。

そのため、環境を整えることはBPSDの予防にもつながります。
「混乱する要素を減らす」「視覚的に分かる配置にする」など、環境改善は介護の基本でもあります。

実行機能障害が目立ってきたら、家族だけで抱え込まず、専門職に相談しましょう。
ケアマネジャー、作業療法士、認知症看護認定看護師などは、生活動作の観察から具体的な支援策を提案してくれます。

また、デイサービスや訪問介護を利用することで、日常の流れを作る支援を受けることができます。
本人の生活リズムを保ち、家族の介護負担も減らすことができるため、早めの利用を検討するのがおすすめです。

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実行機能障害は、認知症の中でも早期から見られるサインであり、「段取りができない」「行動が途中で止まる」といった特徴があります。
家族が環境を整え、やることを一つずつ示してあげることで、本人の自立を守ることができます。

介護の目的は「できないことを補う」だけではなく、本人が自分らしく生活を続けられるように支えることです。
焦らず、寄り添いながら、専門職やサービスを上手に活用していきましょう。

介護主任として現場で感じるのは、「声かけひとつ」で行動が変わるということです。
言葉のトーン、タイミング、表情――そのすべてが安心感につながります。
「できる力を信じて支える」ことこそ、実行機能障害への最良の対応です。