介護が必要と分かったら｜最初にやるべきこととサービス選びのポイント
こんにちは。介護福祉士のみしょです。
家族の状態から「そろそろ介護が必要かもしれない」と感じた瞬間、誰でも戸惑いますよね。
「何から始めればいいの？」「どのサービスを選べば安心して任せられる？」——今回は、介護スタート時に押さえておくべき5つのステップと、サービスを選ぶときのチェックポイントを現場経験に基づいて詳しく解説します。
初めて介護をする方でも迷わないよう、実践的な順序で書いていますのでそのまま行動に移せます。
ステップ0：まず心を落ち着ける（家族の合意形成）
介護の話は感情が絡みやすく、家族間で意見が割れることが多いです。まずは感情的にならず、
- 現状を冷静に把握する（最近の変化・困った場面をメモ）
- 家族で集まり、情報を共有する（日時と場所を決め短時間で）
- 「主に誰が窓口になるか」を決める
これだけで手続きが非常にスムーズになります。まずは合意形成を最優先にしましょう。
ステップ1：地域包括支援センターに相談する（最初の窓口）
介護の第一歩は地域包括支援センターへの相談です。市区町村ごとに設置されており、相談は基本無料。相談員が現状把握や次の手続きの案内、関係機関へのつなぎ役をしてくれます。
相談のときに用意しておくと良いもの：
- 本人の保険証・診察券
- 最近の様子を記したメモ（具体的な出来事と日付）
- 家族の連絡先
相談の流れは通常、相談→状況確認→必要なら要介護認定申請の案内といった順番になります。まずは「話を聞いてもらう」つもりで足を運ぶのが一番です。
ステップ2：要介護認定の申請を行う
介護保険サービスを正式に利用するには、要介護認定が必要です。申請は市区町村の介護保険担当窓口か、地域包括支援センターで代行申請が可能です。
申請から認定までの基本的な流れ：
- 申請（窓口・郵送・オンライン対応の自治体もあり）
- 訪問調査（市町村の指定調査員が自宅訪問）
- 主治医意見書（医師が意見を提出）
- 審査会での判定→認定結果の通知
ポイント：訪問調査では普段の様子を素直に伝えること。調査員は短時間の観察で判断するため、日常で困った事例を日付と共に伝えると正確な判定につながります。
ステップ3：ケアマネジャー（介護支援専門員）を決め、ケアプランを作る
要介護認定が出たら、次はケアマネジャー（ケアマネ）を決めます。ケアマネはサービスの調整役で、本人の生活リズム・希望・家族の負担を踏まえてケアプランを作成します。
ケアマネを選ぶときのチェックポイント：
- 説明がわかりやすいか
- 利用者本人や家族の希望をどれだけ聞いてくれるか
- 迅速に連絡が取れるか（緊急時の対応）
- 他職種（訪問看護、理学療法士、施設など）と連携できるか
「相性が合わない」と感じたら、担当の居宅支援事業所や地域包括支援センターに相談して変更できます。ケアマネは介護生活の要なので、妥協せずに選びましょう。
ステップ4：必要なサービスを試してみる（小さく始める）
介護は実際にサービスを利用してみないと分からないことが多いです。最初から多くのサービスを契約するのではなく、まずは短期間・低頻度で試して調整していくのがコツです。
代表的なサービスと使いどころ：
- デイサービス：日中の活動・入浴・リハが目的。家族の介護負担軽減に有効。
- 訪問介護（ヘルパー）：自宅での掃除・調理・身体介護を依頼。ホームでの生活維持に直結。
- 訪問看護：医療的ケアが必要な場合に医療スタッフが自宅訪問。
- ショートステイ：家族の休養や急用時の受け皿として短期宿泊が可能。
まずは1〜2週間を目安に短期で使ってみて、使いやすければ継続、合わなければ頻度や事業所を変えると良いでしょう。
ステップ5：暮らしの設計と資金・契約の確認
サービス利用を始めるときには、長期的な視点で「暮らしの設計」を行うことが重要です。ここでのポイントは次の通りです。
- 家計の確認：介護費用（自己負担分）と資産の見通しを立てる。
- 契約書の確認：サービス利用契約や施設入居契約は、料金体系や解約条件を必ずチェック。
- 法律的準備：成年後見や家族信託など、将来の判断が難しくなった際の備えを検討。
- 緊急連絡体制：事故や急変時の連絡先・対応フローを家族で共有。
特に入居型サービス（有料老人ホーム等）を検討する場合は、入居一時金や月額費用、介護度が上がった場合の対応方針を細かく確認してください。
サービス選びで後悔しないための実務チェックリスト
ここでは、実際に事業所や施設を見学・面談するときに使えるチェックリストを用意しました。メモして持参してください。
- 施設・事業所の清潔感はどうか（匂い、床、トイレの清掃状況）
- スタッフの人数と配置、夜間の体制は明確か
- スタッフの対応は丁寧か（本人との接し方を観察）
- 感染対策や薬の管理は適切か
- レクリエーションやリハの内容が本人に合いそうか
- 送迎ルートや時間、食事の質（試食が可能か）
- 料金体系の透明性（追加費用の有無）
- 緊急時の病院搬送や家族連絡の流れ
これらは「見た目の印象」だけでなく、実際の運用面に直結します。見学ではメモを取り、必ず複数の事業所と比較してください。
家族の負担を減らす工夫（長期的に続けるために）
介護が長期化すると、家族の心身の負担が大きくなります。続けるために有効な工夫を紹介します。
- 役割分担を明確にする：連絡係・金銭管理・訪問担当などを分ける。
- 外部リソースを活用する：デイサービス・ショート・ヘルパーを定期的に使う。
- 情報を記録する：薬の服用、受診履歴、体調の変化を共有ノートやアプリで管理。
- 自分の休息を優先する：家族が倒れては意味がありません。定期的に休息日を設定する。
- 相談窓口を活用する：地域包括支援センターやケアマネに状況をこまめに相談。
よくあるQ&A（初めての方向け）
Q. 要介護認定はすぐに受けられますか？
A. 申請から認定まで地域差はありますが、通常は1〜2ヶ月程度かかります。医師意見書の手配や調査員の訪問が必要なので、早めに相談・申請しましょう。
Q. ケアマネは誰でも選べますか？
A. 基本的には居宅介護支援事業所に所属するケアマネから選びます。相性が合わない場合は変更可能ですので遠慮なく相談してください。
Q. 施設見学で特に見るべきことは？
A. 清潔さ、スタッフと入居者のやり取り、食事の様子、レクリエーション、緊急対応の仕組みを重点的に見てください。入居後の追加費用や解約規定も重要です。
最後に：まずは一歩を踏み出すことが何より大切
介護は情報戦でもあります。知っているだけでできる選択肢が増え、家族の不安は減ります。最初の一歩は「相談すること」。地域包括支援センターに相談し、要介護認定の手続きを進め、ケアプランを作って小さく試していく――この順番で進めれば、無理なく生活を守れます。
私の現場経験から言えることは、早めに専門家に相談する家族ほど、本人も家族も安心した介護生活を送れているということです。悩んだらまず相談。あなたの地域の包括支援センターが、最初の支えになります。
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